Historia de la Computación y sus generaciones

Historia de la Computación y sus generaciones

Se dice que la historia de la computación comienza cuando el hombre adquiere la necesidad de contar. En un principio el hombre comenzó a contar con los dedos, para después hacerlo mediante marcas en el piso o utilizando piedras. Así con la invención de la escritura, diferentes civilizaciones encontraron diferentes maneras de contar y más tarde, de efectuar operaciones.

Del Ábaco a la tarjeta perforada:

El ábaco era una tablilla dividida en columnas en la cual la primera ficha, contando desde la derecha, correspondía a las unidades, la siguiente a las decenas y así sucesivamente. A través de sus movimientos se podía realizar operaciones de adición y sustracción.

Aunque se inventó hace aproximadamente 4 000 años, aún tiene un uso muy amplio en algunos países de Asia, debido a que se trata de una calculadora muy rápida, práctica y su efectividad ha soportado la prueba del tiempo.
La primera tarjeta perforada se inventó en 1801 por el Francés Joseph Jackard, las cuales “se cargaban” por medio de cinta de papel con perforaciones, y los datos se proporcionaban en tarjetas de cartón.

Más adelante las máquinas electromagnéticas de contabilidad tenían que llevarse al corriente por medios manuales hasta que en 1919 la Computing-Tabulating-Recording-Company. Anunció la aparición de la impresora/listadora. Esta innovación revolucionó la manera en que las Compañías efectuaran sus operaciones; así mismo, perfeccionó la implantación de más dispositivos con capacidades más complejas. En años subsecuentes el desarrollo acelerado de las computadoras electrónicas digitales: el invento del transistor y el avance posterior en la electrónica han logrado una diferencia dramática en eficiencia y costos. Un aumento en la rapidez con que se efectúan las operaciones matemáticas, en la cantidad de información que es posible manejar y almacenar, la disminución del volumen de las máquinas, y la disminución de su costo de operación y mantenimiento. La historia reciente de la computación se ha dividido en las llamadas generaciones de computadoras, cada una de ellas está caracterizada por un desarrollo y una innovación importante. A continuación haremos una breve reseña de estas etapas.


Primera Generación de Computadoras (1951 - 1958)-BULBOS

En esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos y su uso era exclusivo para el ámbito científico/militar.

Se utilizaron bulbos o válvulas para procesar la información. Los operadores ingresaban los datos y programas en código especial por medio de tarjetas perforadas. El almacenamiento interno se lograba con un tambor que giraba rápidamente, sobre el cual un dispositivo de lectura/escritura colocaba marcas magnéticas. Esas computadoras de bulbos eran mucho más grandes y generaban más calor como también se fundían; por este motivo las computadoras tenían que ser instaladas en cuartos con aire acondicionado a fin de mantener el sistema lo más frío posible para disminuir la ocurrencia de fallas y para poder programarlos había que modificar directamente los valores de los circuitos de las máquinas.
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos duros actuales.


Segunda Generación (1959-1964)

-TRANSITOR (compatibilidad limitada)

En esta época se reemplaza los bulbos por los transitores. Los cuales eran dispositivos electrónicos útiles para generar, amplificar y controlar señales eléctricas. Si comparamos los bulbos con los transistores, podemos ver que estos últimos son mucho más pequeños, más confiables, generan menos calor y requieren menos energía para su operación. Todo esto contribuyó a crear computadoras más pequeñas, baratas y confiables.
Cerca de la década de 1960, las computadoras seguían evolucionando, se reducía su tamaño y crecía su capacidad de procesamiento. También en esta época se empezó a definir la forma de comunicarse con las computadoras, que recibía el nombre de programación de sistemas.
Estos primeros ordenadores comerciales que aparecen programan previamente una serie de sistemas operativos, los cuales interpretaban instrucciones en lenguaje de programación (Cobol, Fortran), de esta el programador escribía en estos lenguajes y el ordenador era capaz de traducirlo en el lenguaje de la máquina.


El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el tiempo. De estar totalmente desconectado a ellas en las máquinas grandes pasa la PC a ser pieza clave en el diseño tanto del hardware como del software. Aparece el concepto de human interface que es la relación entre el usuario y su computadora. Se habla entonces de hardware ergonómico (adaptado a las dimensiones humanas para reducir el cansancio), diseños de pantallas antirreflejos y teclados que descansen la muñeca.

Tercera Generación (1964-1971) familia de las computadoras

-Circuitos integrados

-Compatibilidad con equipo mayor

-Multiprogramación

-Minicomputadora

Por un lado se comienza a usar circuitos integrados, y por otro, se forman las familias de computadoras caracterizas por tener compatibilidad hacia arriba. Los circuitos integrados están formados por un elemento base de silicio (chip), con un gran número de transistores y otras componentes integradas, interconectadas, que ocupan un espacio aproximado de 2.5 cm de largo por 1.25 cm de ancho. El uso de estos circuitos hizo a las computadoras más económicas, aumentar la capacidad de procesamiento reduciendo el tamaño físico de las máquinas, eran más confiables, compactas y con un costo de operación mucho más bajo. Por ejemplo la computadora podía estar calculando la nomina y aceptando pedidos al mismo tiempo.

Cuarta Generación (1971 a la fecha)

- Microprocesador

-Chips de memoria.

-Microminiaturización

Está fase de evolución se caracterizo por la integración de los componentes electrónicos. El microprocesador es un solo circuito integrado, el cual contiene en su totalidad a la unidad central de procesamiento (CPU), o cerebro de la computadora., son extremadamente pequeños y baratos, por lo que su uso se extiende al mercado industrial
Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática". En menor volumen y costo. Así podemos decir que el microprocesador es la integración de todos los elementos básicos del ordenador en un solo circuito.

En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de uso masivo y más tarde forman la compañía conocida como la Apple que fue la segunda compañía más grande del mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta por su parte es aún de las cinco compañías más grandes del mundo. Hoy en día las tecnologías LSI (Integración a gran escala) y VLSI (integración a muy gran escala) permiten que cientos de miles de componentes electrónicos se almacenan en un chip. Usando VLSI, un fabricante puede hacer que una computadora pequeña rivalice con una computadora de la primera generación que ocupara un cuarto completo.

Quinta Generación (1981 a la fecha)

-Procesamiento en paralelo, redes neuronales y computadoras ópticas.

Este período se caracteriza por el surgimiento de la PC, pero otros expertos la consideran finalizada con al aparición de los procesadores Pentium. Actualmente se trabaja en la creación de la quinta generación de computadoras. Esta nueva generación seguramente incluirá dos cambios importantes. El primero consiste en un cambio fundamental en la manera de efectuar el procesamiento de la información, y por tanto, implica el diseño de arquitecturas conceptualmente diferentes. El segundo cambio que esperamos, consiste en el desarrollo y adaptación de nuevas tecnologías.
En esta etapa se utilizan base de datos bien distribuidas y con grandes capacidades de red. Así mismo los elementos procesadores efectúan tares a de manera independiente y simultanea. De esta forma, el trabajo se divide en subtrabajos independientes, los cuales son asignados a diferentes elementos procesadores.